29 августа 2024 года компания Blue Origin отправила шесть космических туристов за линию Кармана — на условную границу с космосом. Миссия NS-26 стала восьмой экспедицией с туристами в бизнесе компании. Ракета New Shepard стартовала с площадки Blue Origin в 8:00 по местному времени (16:00 мск). В полёте была достигнута высота 104 км. Одним из туристов на борту была Карсен Китчен (Karsen Kitchen), ставшая самой молодой женщиной, поднявшейся так высоко в космос.
Карсен Китчен 21 год. Известно, что она проходит стажировку в компании Blue Origin, а также обучается в колледже. В марте 2022 года услугами компании для полёта за линию Кармана (полёт NS-20) воспользовался отец Карсен — Джим Китчен (Jim Kitchen). На каких условиях летала его дочь, не уточняется. Компания Blue Origin также не раскрывает стоимость билетов на свой суборбитальный аттракцион. Отметим, что в компании Virgin Galactic стоимость билета на аналогичные услуги составляет $600 тыс. за одно место.
Похоже, между Blue Origin и Virgin Galactic идёт негласное соревнование, кто отправит к границам космоса больше «первых». Строго говоря, Карсен Китчен не стала самой молодой женщиной, поднявшейся в космос. В августе 2023 года ею стала 18-летняя Анастасия Майерс (Anastatia Mayers), которую корабль Virgin Galactic вместе с двумя другими членами экипажа подняла на высоту 88,5 км. Технически Майерс не преодолела знаковый рубеж в 100 км высоты, но в NASA и ВВС США, например, границей космоса считают отметку в 80 км.
Самым молодым человеком, отправившимся в суборбитальный туристический полёт, стал 18-летний голландский студент Оливер Демен (Oliver Daemen). К линии Кармана в июне 2021 года его доставила капсула компании Blue Origin. Самому пожилому путешественнику также оказала услугу компания Безоса. В июле 2021 года ракета New Shepard подняла в космос 82-летнюю пионера авиации Мэри Уоллес «Уолли» Фанк (Wally Funk). Это прекрасная иллюстрация тезиса, что космос может быть доступен любому.
