На следующей неделе NASA в рамках миссии Blue Ghost 1 может отправить на Луну «пылесос», который займётся сбором проб грунта с поверхности спутника Земли. Путешествие на Луну займёт около полутора месяцев.
«Пылесосом» в NASA назвали аппарат Lunar PlanetVac (LPV), который составит полезную нагрузку на лунном модуле Blue Ghost 1 компании Firefly Aerospace. LPV разработан компанией Honeybee Robotics: принцип его работы предполагает подачу сжатого газа, посредством которого лунный реголит образует «маленький торнадо». Облако пыли направляется в транспортную трубку и попадает в контейнер для образцов.
Аппарат работает с частицами реголита размером до 1 см; собранные образцы будут просеяны, сфотографированы в контейнере и отправлены на Землю. В рамках эксперимента специалисты проверят свойства адгезии (налипания) реголитовой пыли и эффективность газовых струй как чистящего средства. Система будет функционировать в полностью автономном режиме, хотя в будущих миссиях на Луну и Марс этот комплект сможет работать и под контролем астронавтов. Эта конструкция — изящная альтернатива механическому скоблению поверхности, традиционно применявшемуся в других миссиях.
Миссия Blue Ghost 1 компании Firefly Aerospace должна отправиться со стартовой площадки 39A Космического центра им. Кеннеди во Флориде на ракете SpaceX Falcon 9. Чтобы добраться до Луны, потребуются около 45 дней, 25 из которых модуль проведёт на земной орбите; посадка запланирована на начало марта.
