Китай сообщил, что планы по строительству лунной базы будет реализовывать в два отдельных этапа — объекты появятся на поверхности Луны и на её орбите.
Первый вариант планов по строительству Международной лунной исследовательской станции (ILRS), совместного проекта России и Китая, был представлен в июне 2021 года. Лунную базу решили построить в автономном режиме, осуществив пять запусков сверхтяжёлых ракет с 2030 по 2035 год. На второй Международной конференции по исследованию дальнего космоса в китайской провинции Аньхой Пекин огласил более развёрнутый двухэтапный план ILRS, в котором взял на себя ведущую роль в проекте.
Начальный этап будет завершён примерно в 2035 году — объект будет построен вблизи Южного полюса Луны, а более крупный комплекс сооружений появится ориентировочно в 2050 году. Центральным узлом станет орбитальная лунная станция, в роли основной базы будет использоваться объект вблизи Южного полюса, кроме того, предусмотрены исследовательские объекты в районе экватора и на обратной стороне Луны.
В качестве источников энергии ILRS будут использоваться солнечные панели, радиоизотопные и ядерные генераторы. Инфраструктура предусматривает линию связи с Землёй, высокоскоростные сети связи на поверхности Луны, а также лунные транспортные средства, включая беспилотный аппарат дальнего действия, герметичные и негерметичные луноходы. Наработки проекта впоследствии смогут использоваться для будущих пилотируемых высадок на Марс. Сейчас к проекту присоединяются другие страны — 13-м стал Сенегал. Пилотируемые миссии на Луну до конца десятилетия планируют и Китай, и США.
